镜片形状以片形差(shape difference)来表示。所谓片形差,即基准线长度与基准线高度之差(基准线法),或外切矩形水平与垂直尺寸之差(方框法)。
未注明的为基准线法。例如,46×40 大小的镜片,其片形差为6(即46-40)。一些镜片系列的不同片形就是以形片差来表示的。
形差为3或4,属高形;形差为10,属矮形。早期镜片均为对称形——圆形或椭圆形。圆形镜片的片形差为0,短椭圆形为4,长椭圆形为9。
将半圆接于半椭圆之下成为“广视野椭圆”(Pantoscopic Round Oval, PRO),有多种片形差,片形差较大的称为“广视野”形。
此外还有“轮廓形”、“方形”、“无边形”及“运动形”等等。
镜片形状的变化主要是由于现代眼镜框架不断翻新造成的。
具有不同基准线长度的镜架(例如40、42、44、46),可以具有相同的片形差4(例如40×36、42×38、44×40、46×42),但彼此并不成比例,故片形也各不相同。