耳温计的感测器都是被动的将接受到的热辐射讯号转换成温度值。部分的额温计会放出红色光，其作用仅是让

使用者知道该额温计当时的温度量测区域，而非利用放出的红光来感测皮肤温度，这一点常造成使用者误解。