用有延迟的元器件，接在正反馈放大器的输入和输出端，就能产生输出往复变化。
这个振荡周期的稳定性，就取决于这个延迟的元器件的固有振荡频率的稳定性。
例如在遥远的过去，用汞延迟器、串行寄存器、弹簧延迟器都能产生正弦振荡。
现在常见的RC延迟环节，在低频的时候延迟不足，就要三节串联起来产生大的相位延迟。
石英晶体就是稳定的延迟元件。
如果放大器的输入--输出传递函数是线性的，延迟元件也是能以线性传递正弦信号，再有完善的起振冲击、振幅稳定控制，就能产生稳定的正弦波振荡输出，这是最难的；如果控制不好，同一个电路就可能产生三角波振荡输出、方波振荡输出。
如果用电压比较器、施密特电压比较器串联在延迟环节中，就产生三角波振荡输出、方波振荡输出，例如常见的LM555型号集成电路，用与非门产生的振荡电路。
方波振荡输出最容易，在固定振荡频率的条件下，就用电容构成的低通滤波器将方波变成正弦波；在振荡频率变化的时候，可以用可变数字滤波器来动态滤波。