应力仪是用来测定透明物体由于内应力而产生的双折射现象，这种内应力是由于物体的不均匀冷却或其他原因（如机械作用）而引起的。

通过对透明物体（被测件）双折射现象的观察，可以快速地、连续地鉴定光学玻璃、玻璃制品或其他透明材料制品的质量，从而解决了实际上难以通过数学运算的复杂问题。