静电是一种电能，它存留于物体表面，是正负电荷在局部范围内失去平衡的结果，是通过电子或离子的转换而形成的。静电现象是电荷在产生和消失过程中产生的电现象的总称。
通常静电容易由摩擦产生，所以我们在工作中尤其是有物体运动的场合必须引起重视。如果电势差大于 3000V，我们能感觉到静电泄放；当我们听到泄放声音，则静电势差已超过 4000V；如果没有适当的静电保护，会造成潜在的静电损坏，甚至是严重的设备或产品损坏。

研究表明， 10V电压会损坏大部分灵敏电子元器件，在100V 到 2000V 之间的电压会损坏正在使用的元器件。在这些工作场合，在工作区内防止静电泄放是很重要的。
为了控制和消除 ESD ，美国、西欧和日本等发达国家均制定了国家、军用或企业标准或规定。
从静电敏感元器件的设计、制造、购买、入库、检验、仓储、装配、调配、半成品与成品的包装、运输等均有相应规定，对静电防护器材的制造使用和管理也有较严格的规章制度要求。我国也参照国际标准制定了军用和企业标准。例如有电子部、石油部等标准。