网讯：曾几何时，影碟机是家家户户必备的“大件”电器之一，而光盘驱动器也是每台电脑上必有的标准配置，至于各种各样的光盘更是随处可见。然而，随着IT技术一日千里的发展，原本被人们看作不可一日无此君的光盘，如今也似乎变为了一种可有可无的存在。但人们不应忘记的是，正是这张小小的塑料盘片，充当了多媒体和信息时代的第一块基石。
记录音像原本用的电和磁
如今，或许已经很少有人知道，人们研制光盘的初衷是为了能够在富丽堂皇的音乐厅之外随时随地欣赏高品质的音乐。在此之前，人们实现这一目标主要依靠的是电与磁。
1877年，托马斯·爱迪生发明了利用机械原理驱动的圆筒型留声机。后来，德裔美国人伯林纳在爱迪生留声机的基础上改进发明了使用圆盘型唱片的留声机，从而拉开了20世纪唱片工业的序幕。20世纪六七十年代，随着卡式磁带（盒带）和立体声录放设备的普及，音乐从奢侈品变成了千家万户的生活必需品。而实用的磁带录像机也早在1956年由美国的安培公司研制出来了。
然而，无论是唱片还是磁带，作为记录介质来说，都有着无法克服的局限：首先，由于采用的都是接触性的读取方式，随着时间的推移和播放次数的增多，难免会出现音轨丢失或者损坏的问题；其次，声音和画面的还原度仍然不尽如人意。为此，世界各地的科学家和科技工作者从20世纪中叶起，便开始了寻找新的录放技术解决方案。
新点子—用光也能记录音像信号
1958年，美国斯坦福大学的大卫·格雷格最先提出了用光学方法把视频、音频信号记录在一张圆盘上的设想，并在1961年到1969年间，以“电视唱片”（VIDEO DISK）的名义陆续注册了多项技术专利。这些技术专利后来被当时世界上最大的黑胶唱片公司—美国音乐公司（MCA）收购。
根据格雷格的设想，他的“电视唱片”应该是一张透明的塑料盘，画面信息以视频信号的形式记录在盘的一面或两面上。把盘片放在转台上，导入光束透过盘片，光束被记录在盘上的视频记录调制，光学头把被视频调制的光信号转换成相应的视频电信号或画面信息，在电视机上播放。虽然，格雷格完成了“光盘”的技术路径构建，但却并没有将其真正变成商业产品。这个使命历史性地落在了大西洋(600558，股吧)另一端的荷兰电器巨头飞利浦公司的肩上。
20世纪60年代末，荷兰飞利浦公司的技术主管皮埃特·克拉默接受了同事康派恩的建议，开始组织技术人员从事新一代光媒介存储介质的研发。不过，由于克拉默熟知董事会的保守和功利作风，克拉默并没有大肆声张，而是找了几位相熟的工程师开始了秘密研制。
经过反复试验，研发小组发现最大的技术瓶颈来自光源，哪怕当时亮度最高的王牌白炽灯也无法在1微米的区域内，用光把信号运载给感应器。光盘必须采用更明亮的光束和更集中的光源，克拉默便想到了激光发射器。要知道，当时的飞利浦是世界上为数不多的几家掌握氦氖激光管制造技术的公司。克拉默立刻从库房里调来了一只价值5000美元的激光管。果然，难题迎刃而解，光盘研究初战告捷。
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