夹具又称卡具。从广义上说,在工艺过程中的任何工序,用来迅速、方便、安全地安装工件的装置,都可称为夹具。例如焊接夹具、检验夹具、装配夹具、机床夹具等。
工装夹具设计的质量,对生产效率、加工成本、产品质量以及生产安全等有直接的影响。在一套较为复杂的工装夹具中,往往设有多处压紧、 辅助支撑、调节支撑等元件。 由于受空间位置、夹紧力大小等因素的影响,不同部位所用的夹具结构、外形、大小等会不尽相同,因此工装夹具往往呈现多品种、小批量的特点,如果用传统开模制造的方式,成本太高,效率太低,即使借助数控加工中心来快速成型,有时候也会受制于各种加工限制(如边角加工不到位,孔洞结构不到位等)而无法直接得到所需的夹具,后处理很麻烦。
随着3D打印技术的出现,工装夹具的制造找到了新的解决方案。3D打印特别适合小批量、复杂产品的制造,而且可以与前端的夹具CAD设计无缝衔接,实现无模化制造,对于需要用到夹具的企业来说,用3D打印技术来定制夹具,成本最低、效率最高、效果最好。如今,定制的3D打印夹具和固定装置在汽车生产线、医学设备生产、航空航天及其他重工业中的应用已成为普遍现象。
熔模铸造通常是指在易熔材料制成模样,在模样表面包覆若干层耐火材料制成型壳,再将模样熔化排出型壳,从而获得无分型面的铸型,经高温焙烧后即可填砂浇注的铸造方案。这个过程的主要优点是它能够快速、低成本地生产复杂金属零件。