打印机是将计算机中的文字或图像打印到相关介质上的一种输出设备。他在办公、财务等方面应用广泛，而且在打印质量提高的同时，价格越来越低，因此越来越受到个人用户的青睐。
从打印原理来看，市面上常见的打印机可分为喷墨打印机、激光打印机和针式打印机。
喷墨打印机按工作原理又可分为固体喷墨和液体喷墨两种类型，而常见的是液体喷墨打印机。喷墨打印机通过喷嘴将墨水喷到打印纸上，实现文字或图像的输出。
在彩色打印方面，喷墨打印机可以使用三种颜色以上的墨水，所以其颜色范围超过传统CMYK颜色的局限，可以应用到专业彩色图片图像输出的工作环境。
喷墨打印机具有购机成本较低、体型较小、打印颜色丰富等特点，但打印使用的墨水等耗材比较贵，特别是针对一些专业打印机所用的耗材。另外喷墨打印机打印速度较慢，还要经常保持打印机的使用状态，以防止墨水凝固堵塞喷嘴，并要定期对行进行维护和保养。
激光打印机的主要部件为装有碳粉的感光鼓和定影主件两部分。打印时感光鼓接收机光束，产生电子以吸引碳粉，然后印在打印纸上，再传输到定影主件加热成型。
激光打印机也可分为黑白激光打印机和彩色激光打印机两种类型。在彩色打印方面，虽然在色彩方面没有喷默打印机丰富，但打印成本较低，而且随着技术水平的提高，彩色激光打印机的打印效果越来越接近真彩。
激光打印机不管是在黑白打印机还是彩色打印方面，都有打印成本低、打印速度快、打印精度高、对纸张无特殊要求、低噪音等特点。
针式打印机也称为点阵式打印机，是一种机械打印机，其工作方面是利用打印头内的点阵撞针撞击色带和纸张以产生打印效果。
针式打印机具有结构简单、价格适中、形式多样、适用面广等特点，主要应用于打印工程图、电路图等工程领域，以及票据、报表等需要多份同时打印的场合。
对于不同类型的打印机，标注的性能参数也有所不同，其共有的性能主要参数主要有打印速度、分辨率和内存。
⑴、打印速度 对于喷墨打印机和激光打印机打印，打印速度是指打印机每秒钟打印输出的纸张页数，单位用“页/分”(PagesPer,PPM)表示。对于针式打印机，打印速度通常指单位时间内能够打印的“字体数”或者“行数”，用“字/秒”或“行/分”表示。
⑵、分辨率 分辨率又称输出分辨率，是指在打印输出时横向和纵向两个方向上每英寸最多能够打印的点数，通常以“点/英寸”(dotperinch,dpi)表示。分辨率是衡量打印机打印质量的重要指标，它决定打印机打印图像时所能表现的精细程度和输出质量。
⑶、内存 打印机中的内存用于存储要打印的数据，其大小是决定打印速度的重要指标，特别是在处理数据量大的文档时，更能体现内存的作用。打印机的内存一般在2-32MB，最大可扩展内存达512MB。
三、打印机的选购要点
⑴、确定打印机类型。根据应用场合选择不同类型的打印机，如果需要打印票据等，应选用针式打印机;如果需要快速打印数量较多的内容(如办公室)，则应用选用激光打印机;如果是在家庭使用，打印数量有限，一般都买比较便宜的喷墨打印机即可。 根据是否需要打印彩色图像选择黑白打印机或彩色打印机，一般彩色打印机在机器价格和耗材价格上都比黑白打印机贵，所以在选购时应仔细考虑。
⑵、确定打印机性能。对于同种类型的打印机产品，性能不同在价格上会有较大差别，在选购时不应盲目追求高性能，而应根据打印需要选择性能适宜的产品。例如在分辨率方面，对于文本打印而言，600dpi就已经达到了相当出色的打印质量，而对于照片打印而言，更高的分辨率可以打印更高丰富的色彩层次和更平滑的中间色调过渡，通常需要1200dpi以上的分辨率。
⑶、确定打印机的品牌。知名品牌的打印机质量有保证，售后服务一般较好，通常保修时间为一年，而且耗材也比较容易购买。目前市场上知名的打印机品牌主要有联想、惠普、三星、爱普生、松下、佳能、方正等。
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