火石好象是一种铈的铁合金，较脆，在铁轮的摩擦的高温下，磨下的粉尘和O2作用而燃烧，其火花的温度可引燃汽油，丁烷气等，目前有石英压电打火装置其产生的静电火花的能量高而火花却很小，点火效率高。
火镰是一种早期取火工具，与火石、火绒配合可以人工取火，因其击石取火用的铁条形似镰刀而名。自炼铁术发明以后至火柴发明之前的几千年以来一直是人类主要的取火工具，也是当年几乎所有男人必佩腰间，说明着他们身份和地位的装饰品。
铁器时期开始，人们发明了随时都可以取火的取火工具，这就是火镰。火镰又名火刀，其主要是一块原约5厘米至8厘米的口略带弧度而且光滑。铁条上一般固定一个皮革等材料制成的荷包，荷包内平时存放火石和火绒。火石也称燧石，是一咱坚硬的石条或石块，形大辩论不规则，与钢铁碰击会迸发火星。火绒是用蒲绒棉絮等易燃物沾硝或硫磺而成，一沾火星就可点燃。火镰的荷包上面一般有一个金属环，可以随身佩带，使用方便。
火镰的用法是先打开火镰荷包的盖，取出火石和火绒。一般人用左手拿住火石并将火纸压在火石与手指间，右手握信火镰的荷包，将镰刃对准火石猛击迸发的火星将火绒引燃。这种击石的过程一般要重复几次，直到点燃火绒为止，冒烟的火绒用嘴吹气可直接点烟，也可以引燃火纸或火绳等使用。
火镰的荷包大部分由皮革制成，耐磨耐用。其中皮革表面的皱纹的海牛皮属于上品。除皮革外，荷包不家用铜、铁、木、橡胶等不同材料制成的，形状不同，异彩纷呈。荷包前后面上一般都有各种材料制成的装饰，俗称“铜活儿”，有动物、花卉、纹饰等等，其中有吉祥文物“铜活儿”的比较珍贵。各种图形的装饰提高了火镰的品位。有的火镰上刻有如“李记”的等作坊的工匠名款。也有的刻有定制人的款如“珍珍火刀”等也比较珍贵。
由于地域的不同，各地的火镰之间有很大的差别。普通的火镰一般都带荷包，而边远地区的火镰有的只在铁板上固定上一个木头把儿。欧洲的火镰有的是用整块铁板做成动物等形状，除刀刃部分外其他部位可以当做打火时手握的把儿。藏式火镰具有西藏粗犷的风格。不仅个儿大，而且造型豪放。头人贵族使用的火镰更是漂亮，到处缀着金、银、铜做成的装饰，上面镶嵌着红珊瑚、绿松石及各种宝石，珠光宝气、雍容华贵。前几年曾在北京展出过当年格萨尔王使用的超大尺寸的藏式火镰，高雅而大气。蒙古族的火镰其铁制部分不是镰形状而是一个长园形，比较独特。火镰环上配有皮条做成的佩带，具有游牧民族的特点。
平民百姓使用火镰，而皇宫贵族也离不开火镰。故宫地宫中至今保存着雍正、乾隆皇帝使用过的火镰。这种火镰由宫中工匠精心制作，其下部用钢铁做成，上面是用金子做成，刻有精细的龙纹，握在手上很舒服。火镰、火石、火绒分别放在明黄缎子袋里盛入象牙雕刻成的火镰盒的三个格子中。火镰盒由一直在宫中做活儿的广东象牙雕刻工匠黄振效制作。象牙盒一侧刻有“乾隆御用”款，另一侧刻有“黄振效恭制”字样。火镰盒用绦带连接，与盛香料的荷包及盛牙签的、耳挖勺等物品的开其一起佩带在朝服的腰带上，以备使用，体现了马背生涯的满族特点。
随着火柴的普遍使用，火镰逐渐退出历史舞台，目前火镰存世的数量很少，很多青年人连见都没见过。火镰已成为珍贵的收藏品。由于火镰是由工匠手工制作。重样的很少，火镰收藏起来千奇百怪，趣味无穷，同时也为兵保存下了宝贵的历史实物资料。
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